沙奎尔·奥尼尔再次对好友查尔斯·巴克利的退休计划表示不以为然。这位名人堂球员对于巴克利最近在媒体上透露的退休意图并不认同——他听到了巴克利宣布这是他在电视上的最后一季，还了解到厄尼·约翰逊即将离开的消息，以及他打算隐退的打算，甚至可能会转向高尔夫运动。但奥尼尔对这些说法持怀疑态度。

在过去一个月里，巴克利不断强调自己将在新NBA赛季结束后告别电视界。当Front Office Sports的记者问起这一切时，奥尼尔直言对此表示不信，理由是巴克利极具自我营销才能以及他的媒体影响力。主持人布里奇特·康登问他是否认为巴克利认真，奥尼尔半开玩笑地表示：“我希望他第一天就被炒掉。”这句话引得人们联想到巴克利曾调侃过他希望ESPN解雇自己，显得格外幽默。随后，奥尼尔收起笑容，认真回应退休的可能性。他表示：“不，查尔斯就像我从没见过的大哥，他非常出色。你知道，查尔斯真的非常擅长营销。一旦他掌握了如何走红，他就停不下来。因此，我信不信？不，我不信。不过如果真发生了，那将是一段很棒的旅程，享受其中，但我仍然不信。”

考虑到巴克利常拿奥尼尔的营销天赋开玩笑，比如提及他出现在各大广告中，因此奥尼尔的怀疑并不令人意外。巴克利近些年多次声称要退休，但每次又反悔，仍然出现在奥尼尔身边的桌子旁。当被问及《Inside the NBA》是否还能在没有巴克利的情况下继续存在时，奥尼尔毫不犹豫地说“不”。

不过，当康登提到ESPN满足了巴克利希望主持的《Inside the NBA》能有更多频率播出的要求时（这实质上也证明了查克的营销能力），奥尼尔幽默回应：“查尔斯，闭上你的嘴。ESPN，我爱你们。”他的怀疑源于巴克利的历史。毕竟巴克利多次声称将要退隐（包括可能转投LIV），但却总是在合同谈判中改变主意。

自从奥尼尔以分析师身份加入《Inside Guys》后，巴克利一直将退休作为话题，且多次续约，2022年甚至与TNT签下了一份十年大合同。尽管他曾表示不会工作到60岁，但现在59岁的他却与TNT达成了协议，意图在2024年季后赛期间退休。尽管如此，他并未真正隐退，反而根据NBC等渠道的报价最终留在《Inside the NBA》，并达成一项里程碑式的协议，让节目在2025-26赛季继续在ESPN和ABC播出。

巴克利的退休议题在9月份再度引发热议，当时他在参加The Bill Simmons Podcast时表示，除非厄尼改变决定，否则他将随厄尼一起退去。他强调：“我和厄尼是打包的，除非他改变主意，否则明年将是我的最后一年。”最近，巴克利在回到奥本大学时对阿拉巴马媒体重申了这一立场，表示退休后将从公众生活中退下，但仍会频繁回到奥本，力求表明立场。

尽管巴克利传达了这一系列情感宣言，但行业观察者、媒体分析师以及他身边的人，包括奥尼尔和The Ringer的布莱恩·柯蒂斯，对这一言论仍持保留态度。厄尼尚未确认自己的未来决定，而巴克利的高额合同也让与他最亲近的人对当前的退休言论感到怀疑，他们普遍认为，这更多是在为谈判增加筹码和展现品牌营销的机会。